Daños causados ​​por cuervos y grajos en las plántulas: ¿cómo combatirlos eficazmente?

Los córvidos, en particular las cornejas y las grajas, son responsables de muchos daños a los cultivos agrícolas. Los cultivos de maíz y girasol se ven afectados regularmente. Y las pérdidas económicas ascienden a varios millones de euros cada año.

Aunque se han desarrollado varios métodos de control para combatir estas aves, su eficacia varía. Además, ciertas prácticas agrícolas también pueden ayudar a limitar los daños. 

Le ofrecemos una visión general de la eficacia de las soluciones para combatir los córvidos.

¿Cuáles son las especies de córvidos problemáticas?

Los córvidos plantean problemas importantes para los cultivos agrícolas, en particular debido a su dieta omnívora y su comportamiento oportunista. 

Descubramos primero las principales especies implicadas:

• Grajo : Esta ave es una de las principales plagas. Se le reconoce por su plumaje negro que contrasta con su pico blanco grisáceo desnudo en la base. Él vive en una colonia. Las grajos se alimentan en tierras cultivadas, en particular buscando semillas, bayas e invertebrados como insectos y lombrices de tierra.
• Cuervo negro : otra especie problemática. El cuervo negro es sedentario y territorial, vive en parejas. Enteramente negro, incluido el pico, es omnívoro y se alimenta de forma oportunista. Sus principales fuentes de alimento son semillas, frutos, así como pequeños vertebrados como lagartijas o polluelos.
• Grajilla : más pequeña que sus congéneres, la grajilla vive en colonias, a menudo en las afueras de ciudades y pueblos. Aunque su impacto generalmente es menor en las zonas rurales, puede causar daños a cultivos ubicados cerca de zonas urbanas.
• Cuervo común : De tamaño imponente, el cuervo común se distingue por su fuerza y ​​capacidad para desenterrar semillas o dañar brotes jóvenes con facilidad. Aunque es menos común que otros córvidos, también puede tener impacto.

Estas especies, por su comportamiento grupal y dieta variada, causan muchos daños a los cultivos agrícolas. Su presencia generalmente se ve exacerbada en zonas cercanas a sus refugios naturales, donde encuentran tanto refugio como alimento.

¿Qué daños causan estos córvidos?

El maíz y el girasol son especialmente vulnerables durante sus primeras fases de crecimiento. Los ataques de córvidos se concentran entre la siembra y la etapa de 4 a 5 hojas del maíz, cuando las plantas jóvenes miden entre 10 y 15 cm. Para el girasol, el período crítico se extiende hasta la etapa de 4 hojas. 

Durante esta fase, los córvidos pueden consumir gran parte de las semillas, o incluso destruir los brotes jóvenes.

Los viñedos tampoco se salvan, con frecuentes daños en los granos de uva, que pueden ser picoteados en masa por estas aves  .

El efecto de masa es también una de las características más problemáticas de los córvidos: al moverse en grandes grupos, pueden devastar una parcela de tierra en muy poco tiempo.

¿Qué zonas corren mayor riesgo?

Las zonas cercanas a refugios naturales como bosques, árboles grandes o parques corren especial riesgo. Del mismo modo, las parcelas aisladas o donde la presencia humana es menor, como las grandes o alejadas de las viviendas, atraen más a estas aves.

También están más expuestas las zonas donde el cultivo de maíz o girasol no está extendido, pues estos cultivos se convierten en puntos de atracción para los córvidos, amplificando así la presión sobre las pocas explotaciones presentes. Estos diversos factores combinados hacen de los córvidos una verdadera plaga para los agricultores, lo que requiere la implementación de estrategias de control adecuadas para proteger los cultivos.

¿Cuáles son los métodos para combatir los cuervos y las grajas?

El control de los cuervos y grajos supone un gran reto debido a su gran inteligencia y adaptabilidad. Estas aves son capaces de reconocer trampas, frustrar dispositivos de asustarlas y aprender rápidamente a sortear los obstáculos colocados para disuadirlas. 

Existen varios métodos, pero su eficacia varía.

Trampeo: un método de control

La captura es una de las técnicas más utilizadas para controlar las poblaciones de cuervos negros y grajos. Las trampas, conocidas como trampas para cuervos, utilizan pájaros vivos como señuelos para atraer a sus compañeros pájaros. Este método requiere un seguimiento riguroso, con visitas diarias para comprobar las capturas y una revisión anual de los resultados. Aunque es eficaz para reducir localmente la población de córvidos, las trampas no son una solución definitiva, ya que deben renovarse periódicamente para mantener su eficacia.

La cicatrización: una solución temporal

El asustamiento, ya sea por medios sonoros o visuales, es otro método comúnmente utilizado para intentar disuadir a los córvidos. 

Las detonaciones producidas por cañones de miedo se encuentran entre las técnicas de sonido más extendidas. Sin embargo, este método provoca una importante contaminación acústica, lo que a menudo provoca conflictos con los vecinos, especialmente en zonas residenciales. Además, los córvidos se acostumbran rápidamente a estos ruidos, lo que reduce la eficacia del método con el tiempo.

Las técnicas visuales, como el uso de cometas, globos llenos de helio o cintas de plástico de colores, también ofrecen una protección limitada. Estos dispositivos perturban a los córvidos sólo durante unos días, después de los cuales las aves se adaptan e ignoran estas distracciones. La cicatrización, aunque efectiva a corto plazo, desplaza temporalmente el problema sin resolverlo de forma duradera.

También hay que tener en cuenta que ciertos métodos, como los espantapájaros o colgar cuervos muertos, han demostrado ser ineficaces.

Favorecer a los depredadores naturales

Un enfoque alternativo es fomentar la presencia de depredadores naturales de los córvidos, como las aves rapaces. Proporcionar perchas para especies como el cernícalo, el busardo ratonero o el gavilán ayuda a regular las poblaciones de córvidos de una forma más ecológica. Estos depredadores ejercen presión sobre las poblaciones de aves plaga. Este método, aunque requiere tiempo para mostrar resultados significativos, ofrece una solución sostenible al promover la biodiversidad y restaurar el equilibrio natural de los ecosistemas agrícolas.

¿Cuáles son las técnicas agrícolas para limitar los daños?

Además de los métodos de control, las prácticas agrícolas pueden reducir la vulnerabilidad de los cultivos a los córvidos: 

• Opte por una siembra profunda : sembrar a una profundidad de unos 4 cm reduce el riesgo de que los córvidos desentierren las semillas. Esta técnica protege las semillas haciéndolas menos accesibles para las aves que buscan alimentarse de ellas.
• Rodaje de las parcelas : después de la siembra, es aconsejable rodar las parcelas para enterrar bien las semillas en el suelo. Esto limita su visibilidad y, por tanto, reduce el atractivo de la parcela para los córvidos.
• Evitar suelos muy terronados : A la hora de sembrar es mejor evitar suelos con demasiados terrones o con mucha presencia de residuos de cultivo. Estas condiciones facilitan que los córvidos encuentren alimento.
• Alterne su siembra con respecto a las parcelas vecinas : siembre en fechas diferentes a las de sus vecinos para reducir la presión ejercida por los córvidos. Esto permite que las aves se dispersen en varias parcelas y limita el impacto en un solo cultivo.
• Esperar varios días entre el trabajo de la tierra y la siembra : para reducir el atractivo de la parcela, es aconsejable dejar un intervalo de varios días entre el trabajo de preparación del suelo y la siembra. Esto les da tiempo a los córvidos para perder interés en la parcela antes de plantar las semillas.
• Tenga en cuenta las particularidades de la agricultura ecológica : en la agricultura ecológica, donde la siembra puede realizarse más tarde, los cultivos se vuelven más vulnerables a los ataques de los córvidos. Por lo tanto, es esencial combinar esta práctica con otras medidas de protección para minimizar los riesgos.

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