El insectocochinilla acanalada, Icerya purchasi , presenta un desafío para los cultivos en muchas regiones tropicales y subtropicales, particularmente para los cítricos. Descubre cómo identificar esta cochinilla, entender su forma de vida y, sobre todo, cómo combatirla eficazmente mediante soluciones biológicas.
- ¿Qué es la cochinilla acanalada?
- Morfología
- Reproducción y ciclo de vida de Icerya purchasi.
- ¿Cuáles son las plantas hospedantes de la cochinilla acanalada?
- Daños causados por la cochinilla acanalada
- Prevención y control biológico de la cochinilla acanalada
- Soluciones de Agrobiotop contra la cochinilla acanalada
¿Qué es la cochinilla acanalada?
Originaria de Australia, la cochinilla acanalada, su nombre científico Icerya purchasi , es una cochinilla de gran tamaño de la familia Margarodidae. Su introducción accidental en California en el siglo XIX causó una devastación considerable en los cultivos de cítricos, lo que marcó el comienzo de su reputación como plaga.
Debido al comercio, esta especie se ha extendido ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales. También puede aparecer en invernaderos de zonas templadas , donde las condiciones favorables le permiten proliferar.
Morfología
Las hembras adultas de la cochinilla acanalada miden hasta 10 mm de largo y tienen forma ovalada. Sus cuerpos de color marrón rojizo están cubiertos de una cera blanca granulada que les confiere una protección natural. Estas hembras producen un ovisaco blanco, un saco ceroso que contiene los huevos, y que puede alcanzar 1 cm de longitud.
A diferencia de las hembras, los machos, que son más raros, son pequeños, amarillentos y tienen alas que les permiten migrar de una planta a otra para fertilizar a las hembras.
Las larvas son inicialmente rojas y ovaladas, pero rápidamente se cubren con una fina capa cerosa blanca a medida que se desarrollan.
Reproducción y ciclo de vida de Icerya purchasi.
Cada año, la cochinilla acanalada puede producir entre dos y cuatro generaciones , lo que favorece una rápida multiplicación de la población. Las hembras, hermafroditas, tienen la capacidad de autofecundarse en ausencia de los machos, mecanismo que les permite mantener su presencia incluso en condiciones desfavorables.
Una hembra adulta puede poner más de 500 huevos en el transcurso de dos o tres meses. Estos huevos, de color rojo brillante, están protegidos en un ovisaco elaborado con cera. Los huevos fertilizados dan lugar exclusivamente a hembras.
Después de la eclosión, las larvas jóvenes, inicialmente móviles, se dirigen hacia las hojas para alimentarse antes de migrar gradualmente a las ramas, donde alcanzan la madurez.
Los periodos prolongados de sequía o la reducción de los depredadores naturales favorecen infestaciones importantes y hacen más complejo el manejo de esta plaga.
¿Cuáles son las plantas hospedantes de la cochinilla acanalada?
La cochinilla acanalada ataca a una amplia variedad de plantas, entre ellas:
- Frutas cítricas (Cítricos)
- el arbol de mango
- Acacias (Acacia spp.)
- Casuarinas (Casuarina spp.)
- Pittosporum (Pittosporum spp.)
- las escobas
- mimosas
- los rosales
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Daños causados por la cochinilla acanalada
Esta cochinilla se alimenta de savia de las plantas , debilita los árboles y provoca secado de brotes, caída de hojas y deformación de la corteza. Estas heridas a veces revelan signos de un ataque avanzado.
Un efecto secundario común de la infestación es la producción de melaza, una sustancia azucarada que favorece el desarrollo de hollín . Esta capa negra sobre el follaje reduce la fotosíntesis.
Las hormigas , atraídas por la melaza, también agravan la situación al proteger a las cochinillas de los depredadores naturales .
Prevención y control biológico de la cochinilla acanalada
Para combatir eficazmente la cochinilla australiana se pueden adoptar varias prácticas:
- Preservar las cubiertas vegetales naturales de los huertos para mantener un hábitat favorable a los depredadores.
- Introducir depredadores naturales, como la mariquita australiana Rodolia cardinalis , para controlar las poblaciones de cochinillas.
- Plante con un espacio adecuado para garantizar buena luz solar y reducir las áreas propicias a las infestaciones.
- Pode los árboles con regularidad para limitar la propagación de la infestación.
- Reducir las intervenciones químicas para preservar los enemigos naturales de la cochinilla.
Soluciones de Agrobiotop contra la cochinilla acanalada
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